Lorsque l’on commence à s’intéresser au matcha, une question revient très rapidement : faut-il acheter un matcha de cérémonie ou un matcha culinaire ?
Au premier abord, la différence n’est pas toujours évidente. Les deux sont issus de feuilles de thé vert japonaises finement broyées et leur couleur est souvent similaire. Pourtant, ils n’ont pas été conçus pour le même usage.
J’ai moi-même hésité lors de mon premier achat. Devant les nombreuses références proposées en ligne, difficile de comprendre pourquoi certaines boîtes coûtaient deux ou trois fois plus cher que d’autres. Après plusieurs essais, j’ai vite compris qu’il ne s’agissait pas simplement d’une question de prix, mais surtout d’une question d’utilisation.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour faire le bon choix.
Qu’est-ce qu’un matcha de cérémonie ?
Le matcha de cérémonie, parfois appelé Ceremonial Grade, représente le plus haut niveau de qualité.
Il est élaboré à partir des plus jeunes feuilles de thé, récoltées au printemps. Ces feuilles sont cultivées plusieurs semaines à l’ombre avant d’être cueillies, afin de développer davantage de chlorophylle et de L-théanine.
Après la récolte, elles sont délicatement transformées puis broyées très lentement entre des meules de pierre.
Le résultat est une poudre extrêmement fine, d’un vert éclatant, au goût particulièrement doux.
C’est ce matcha qui est traditionnellement utilisé lors de la cérémonie du thé japonaise.
Qu’est-ce qu’un matcha culinaire ?
Le matcha culinaire est destiné, comme son nom l’indique, à la cuisine.
Il est élaboré à partir de feuilles un peu plus matures, offrant un goût plus affirmé et une légère amertume.
Cette puissance aromatique constitue justement son principal avantage.
Pourquoi ?
Parce qu’elle permet au matcha de conserver toute sa personnalité lorsqu’il est mélangé avec d’autres ingrédients comme du lait, du chocolat, de la crème ou de la farine.
Autrement dit, un Matcha Latte ou un gâteau préparé avec un matcha de cérémonie risquerait de perdre une partie de ses arômes subtils.
Le matcha culinaire est donc parfaitement adapté à ce type de recettes.
Les différences de goût
C’est probablement ce qui distingue le plus ces deux catégories.
Le matcha de cérémonie développe des notes végétales délicates, une légère douceur naturelle et très peu d’amertume.
Il offre une dégustation tout en finesse.
Le matcha culinaire possède quant à lui un caractère plus marqué.
Son goût est plus franc, parfois plus herbacé, avec une légère amertume qui reste agréable lorsqu’elle est équilibrée par d’autres ingrédients.
Personnellement, lorsque je prépare un matcha uniquement avec de l’eau, je privilégie toujours un matcha de cérémonie.
En revanche, pour un Matcha Latte ou une recette de pâtisserie, j’utilise sans hésiter un bon matcha culinaire.
Une différence de prix logique
Il suffit de comparer les tarifs pour constater un écart parfois important.
Le matcha de cérémonie demande davantage de travail.
Les jeunes feuilles sont sélectionnées avec beaucoup plus de soin, les rendements sont plus faibles et le broyage traditionnel est particulièrement long.
Il est donc logique qu’il soit plus coûteux.
À l’inverse, le matcha culinaire est plus accessible.
Cela ne signifie pas qu’il est de mauvaise qualité.
Simplement qu’il répond à un usage différent.
Lequel choisir pour un Matcha Latte ?
C’est une question que l’on retrouve souvent sur les forums spécialisés.
Et la réponse est simple.
Pour préparer un Matcha Latte, un matcha culinaire de qualité est généralement le meilleur choix.
Le lait adoucit naturellement les arômes.
Les nuances très fines d’un matcha de cérémonie deviennent alors beaucoup moins perceptibles.
Il est donc préférable de réserver ce dernier aux dégustations traditionnelles.
C’est aussi plus économique.
Lequel utiliser en pâtisserie ?
Sans hésitation : le matcha culinaire.
Que vous prépariez :
- des cookies ;
- un cheesecake ;
- un banana bread ;
- une glace ;
- des pancakes,
un matcha culinaire conservera davantage de caractère après la cuisson.
Il apportera également une belle couleur verte à vos préparations.
Peut-on préparer un matcha traditionnel avec un matcha culinaire ?
Oui.
Rien ne l’interdit.
En revanche, le résultat sera souvent un peu plus amer et moins subtil.
Si vous découvrez le matcha pour la première fois, cela peut même vous donner une impression assez différente de ce que cette boisson est réellement capable d’offrir.
C’est pourquoi je conseille généralement aux débutants d’investir au moins une fois dans un véritable matcha de cérémonie.
L’expérience est très différente.
Comment reconnaître un bon matcha, quelle que soit sa catégorie ?
Qu’il soit de cérémonie ou culinaire, certains critères restent identiques.
Privilégiez toujours :
- une couleur vert vif ;
- une poudre très fine ;
- une origine japonaise clairement indiquée ;
- un conditionnement hermétique ;
- une date de récolte ou de conditionnement récente.
Ce sont souvent les meilleurs indicateurs de qualité.
Notre avis
Le matcha de cérémonie et le matcha culinaire ne s’opposent pas.
Ils sont simplement complémentaires.
Aujourd’hui, j’ai toujours les deux à la maison.
Le premier me sert lorsque j’ai envie de prendre le temps de préparer un véritable matcha traditionnel.
Le second m’accompagne au quotidien pour les Matcha Latte, les desserts ou même certaines recettes originales.
Au final, si vous aimez vraiment le matcha, vous finirez probablement, vous aussi, par utiliser les deux.
Ce qu’il faut retenir
Le matcha de cérémonie est destiné à être dégusté avec de l’eau et offre des arômes plus fins et plus doux. Le matcha culinaire, plus puissant, est idéal pour les Matcha Latte, les pâtisseries et les recettes de cuisine. Le choix dépend donc avant tout de l’utilisation que vous souhaitez en faire.
